A geleira do Alasca que faz a parede de Game of Thrones parecer fraca

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O tempo vai e volta na Rainha Elizabeth da Cunard. Ao entrar no Grand Lobby do navio, com sua escadaria curva, luminárias angulares e tons bege e dourado, sou transportado para a glamorosa era art déco.

O Queen Elizabeth, ofuscado pelo gelo na Baía Glacier, no Alasca.

Ou talvez o tempo pareça distorcido porque estamos seguindo o rastro fantasmagórico do SS Queen, um navio a vapor de dois mastros e 300 passageiros que navegou nas mesmas águas em 1883. Um jornal noticiou: “Sua elegância é conhecida por todos. Suas luzes elétricas, móveis esplêndidos e salão deslumbrante fazem dela um palácio flutuante.”

Exatamente 140 anos depois, a Rainha Elizabeth é meu castelo flutuante. Sou um dos 2.000 passageiros que navegam na viagem de 10 dias pela Inside Passage do Alasca, uma notável rede de fiordes e ilhas florestadas com 1.600 quilômetros de extensão. A rota de retorno de Vancouver seguirá um formato aproximado de oito, com um desvio para o norte até a geleira Hubbard.

Nosso primeiro dia é no mar, então gosto de explorar os 12 conveses do navio. Inicialmente, dada a minha falta de orientação, muitas vezes me perco. Meu parceiro finalmente ressalta que os restaurantes e bares são excelentes pontos de orientação. Ele tem razão. O buffet principal do Lido fica no convés 9, enquanto no convés 10 e com vista para a proa fica o Commodore's Club, um sofisticado piano bar com assentos de veludo ao redor das janelas curvas.

Perto do Grand Lobby, o bar The Gin & Fizz serve exclusivamente cocktails de gin e champanhe. Há o The Steakhouse at Verandah, um restaurante especializado em carnes grelhadas. E o Restaurante Britannia, a elegante sala de jantar, fica na popa do navio, no Convés 2.

Auditório do Royal Court Theatre da Rainha Elizabeth.

Mas, como determino, minha bússola interna ficará errada se eu seguir em frente no mesmo convés e chegar ao Royal Court Theatre, com 830 lugares. Embora este seja o lugar perfeito para encerrar, especialmente à noite, quando a Royal Court Theatre Company (ou artistas convidados) dançam e cantam pelo palco, mesmo quando o navio dá uma guinada, o que faz uma navegação difícil (quase) em o Golfo do Alasca.

O teatro também é onde a Dra. Rachel Cartwright, a enérgica naturalista do navio, nos encanta com seu conhecimento do Sudeste do Alasca durante as sessões opcionais “Cunard Insights”. Absorvo os “comos” da região. Como as florestas tropicais temperadas compreendem árvores de 1.000 anos de idade, como o abeto Sitka, a cicuta ocidental e o cedro amarelo do Alasca. Há milhares de anos que a área tem sido o lar das nações locais Tlingit, Haida e Tsimshian. Como as geleiras, rios de gelo, esculpiram vales à medida que o gelo avançava. Como os fiordes são formados depois que as geleiras recuam e as marés inundam. E como os ursos se reúnem em torno dos salmões (em outras palavras – mantenha os olhos abertos para a vida selvagem).

No momento em que nos aproximamos da área Terror Wilderness de Tracy Arm-Ford, deixamos para trás a floresta antiga em tons de esmeralda. Ao entrarmos em Tracy Arm Inlet, vales íngremes de granito escuro elevam-se acima de nós, pontuados por longas e estreitas cachoeiras. Quando um passageiro aponta e grita “pronto!” Pego meu binóculo: agarrado a uma encosta íngreme está um grande urso preto.

Mas o que chama a nossa atenção são os icebergs – azuis e brilhantes, há centenas desses icebergs fantasmagóricos espalhados nas águas, parecendo uma série de esculturas de celofane oscilantes que irradiam uma tonalidade azul-celeste. À medida que flutuamos pelo país das maravilhas prismático, o sol desaparece, como se sentisse seu rebaixamento.

Os dias seguintes trazem escalas nos portos. No Icy Strait Point, na ilha de Chichagof, observamos visitantes em busca de adrenalina enquanto descem pela tirolesa, um passeio de um minuto e meio que desce 400 metros sobre a floresta tropical. Em seguida, caminharemos pela orla até Hoonah, uma pequena comunidade Tlingit próxima.

Na Ilha Baranof, exploraremos a cidade de Sitka, onde o legado russo do século XVIII se reflete na cúpula da notável Catedral de São Miguel. Em Haines, procuramos (sem sucesso) alces que por vezes vagueiam pelas ruas, graças ao Corredor do Rio Chilkat que lhes permite migrar. Chove forte em Juneau, mas levantamos o capuz e seguimos a recém-inaugurada Totem Pole Trail. Erguido em abril de 2023, apresenta 13 totens requintados feitos por mestres escultores da região.