22 contestações de livros de bibliotecas escolares arquivadas desde janeiro de 2022 no Maine

MAINE, EUA — Numa segunda-feira de setembro de 2022, um morador semi-aposentado de Livermore Falls solicitou a retirada de uma história em quadrinhos das prateleiras da biblioteca escolar local. Foi o sétimo desafio oficial que a diretoria escolar da região recebeu naquele mês.

A desafiante, Arin Quintel, não tinha filhos no distrito escolar, embora tenha dito que já foi voluntária como avó adotiva na escola primária local. Ela acabou deixando o programa de voluntariado, preocupada com a direção que sentia que o sistema educacional estava tomando – incluindo um foco desnecessário em gênero e sexualidade, disse ela.

Na esperança de fazer a diferença de outras maneiras, ela começou a participar das reuniões do conselho escolar e a se envolver nas questões locais.

Um dia, enquanto navegava pelas suas contas no Twitter e no Facebook, Quintel encontrou Gender Queer: A Memoir, uma autobiografia ilustrada sobre identidade de gênero e ser não binário, com ilustrações de sexo, que os críticos argumentam serem inadequadas.

“Estava em toda a internet”, disse ela. “Eles estavam rebocando. As pessoas estavam postando páginas dele.”

Chateada com o que descreveu como imagens “pornográficas” do livro, ela foi ao distrito escolar para solicitar sua remoção. Ela não tinha lido o livro inteiro, mas as páginas que viu online foram suficientes. Eventualmente, o seu desafio, juntamente com os de outros quatro membros da comunidade, foi apresentado ao superintendente e ao conselho escolar.

Em novembro de 2022, a diretoria votou pela manutenção do livro na biblioteca da escola.

O desafio de Quintel foi um dos pelo menos 22 que foram apresentados e encaminhados aos superintendentes e conselhos escolares em nove distritos do Maine em 2022 e 2023, descobriu uma análise do Maine Monitor.

Em todos os desafios, exceto dois, os críticos reclamaram da natureza sexualmente explícita dos livros, que muitas vezes tratavam de temas LGBTQ.

Apenas um distrito removeu um livro após uma reclamação formal por escrito, descobriu a primeira análise do Maine Monitor. Essa remoção, visando o Gender Queer, foi em resposta a três desafios distintos no distrito, RSU 56 em Dixfield.

Na grande maioria dos casos, os conselhos escolares votaram pela manutenção do livro, citando os seus méritos. Especialistas e membros do comitê observaram que as páginas explícitas eram frequentemente apresentadas fora do contexto, sem a compreensão do papel mais amplo que o conteúdo desempenhava na narrativa. Um desafio está em andamento.

Em alguns casos, os livros foram inicialmente removidos ou transferidos para o escritório de um orientador. Todas essas decisões foram anuladas. Em pelo menos um caso, o livro foi mantido, mas transferido para uma seção da biblioteca para alunos mais velhos. As configurações da biblioteca variam de distrito para distrito e às vezes podem atender alunos de diversas idades.

Cerca de um terço dos membros da comunidade que apresentaram contestações relataram não ter lido ou revisado o livro na íntegra, descobriu a análise do Maine Monitor. O Monitor obteve cópias de 19 dos 22 desafios e analisou a situação dos outros três.

Em pelo menos dois casos, os desafiantes observaram explicitamente que confiavam – pelo menos parcialmente – em material da BookLooks.org, uma organização fundada por um antigo membro do grupo conservador nacional de defesa Moms For Liberty. Embora Moms for Liberty não tenha nenhum capítulo no Maine, nacionalmente o grupo tem sido associado a esforços de desafio de livros.

O site BookLooks analisa e classifica livros, com foco em “material questionável”, incluindo conteúdo que pode ser “explícito, ofensivo ou obsceno”. Uma série de reclamações no Maine incluem capturas de tela de páginas dos livros, que se alinham estreitamente com aquelas incluídas nas resenhas do BookLooks.org, embora não esteja claro se foi aqui que os membros da comunidade tomaram conhecimento dessas imagens.

Gender Queer: A Memoir, o texto que Quintel queria remover, era o livro mais contestado no estado, descobriu a crítica do Monitor. Das 22 denúncias apresentadas, 15 foram dirigidas ao Gender Queer. Em 2022, foi também o livro mais desafiado em todo o país, de acordo com o Relatório de Bibliotecas do Estado da América da American Library Association.