Por dentro das lutas e da organização na gigante do varejo Lowe's

A falta de pessoal leva à frustração dos clientes e ao esgotamento dos funcionários.

Você já ficou bravo com um entregador por ter atrasado sua pizza? Esse costumava ser eu. Agora presumo que seja tarde porque um chefe bem pago provavelmente está obrigando dois funcionários a fazerem o trabalho de 10.

Isso porque trabalhei durante dois anos numa empresa com o tipo de falta crónica de pessoal que assola muitos dos maiores retalhistas e empresas de fast food da América.

Meu trabalho era construir expositores de mercadorias na Lowe's, a rede de reformas residenciais. Eu não deveria lidar diretamente com os clientes. Mas quando as pessoas me pediam ajuda, muitas vezes eu era o único funcionário disponível. Então acabei fazendo de tudo, desde serrar madeira até cortar chaves - o tempo todo me preocupando em terminar meus projetos atribuídos.

Essa falta de pessoal leva à frustração dos clientes e ao esgotamento dos funcionários, que precisam lutar como loucos por um salário que mal cobre suas contas. Os CEO argumentam que simplesmente não têm dinheiro para contratar mais trabalhadores ou pagar salários que sustentem as famílias. Mas suas ações dizem outra coisa.

Um novo relatório do Institute for Policy Studies mostra que a Lowe's gastou quase 35 mil milhões de dólares nos últimos três anos e meio em recompras de ações. Isto ocorre quando uma empresa pega dinheiro que poderia ir para os salários dos trabalhadores ou outro investimento produtivo e utiliza-o para inflacionar artificialmente o valor das suas ações – e o valor da remuneração baseada em ações do seu CEO.

Só em 2022, a Lowe's gastou US$ 14,1 bilhões em recompras. Isso teria sido suficiente para dar a cada um dos 301 mil funcionários da empresa nos EUA um bônus de US$ 46.923. Em vez disso, o salário médio do trabalhador de Lowe era inferior a US$ 30.000. E o CEO? Ele possui ações da empresa avaliadas em cerca de US$ 108 milhões.

Outros grandes varejistas não são muito diferentes. Walmart, Home Depot, Target, Dollar General e Best Buy gastaram mais de US$ 5 bilhões em recompras de ações nos últimos anos.

Os CEOs dizem que as recompras são uma boa maneira de devolver o “excesso de caixa” aos acionistas. Tenho certeza de que os trabalhadores da linha de frente poderiam ter ideias muito melhores para investir esses bilhões. Mas ninguém está perguntando a eles.

Nenhum destes grandes retalhistas é sindicalizado, o que significa que os seus trabalhadores não têm voz nas principais decisões que afectam as suas vidas.

É por isso que alguns colegas de trabalho e eu começamos a nos organizar em nossa loja Lowe's em Nova Orleans em 2022. Queríamos construir um poder coletivo para enfrentar nossos desafios, incluindo falta de pessoal, salários injustos e falta de proteção para reclamações. Estávamos cansados ​​de ver os funcionários sem recursos depois de serem demitidos por chegarem alguns minutos atrasados ​​por motivos fora de seu controle, como um ônibus quebrado ou uma crise de cuidado infantil.

Não é de surpreender que o caminho para organizar o primeiro sindicato de grandes lojas tenha sido acidentado. Estamos orgulhosos por termos superado a intensa oposição da gestão e reunido assinaturas suficientes em uma petição para formar um sindicato. Também sentimos que ajudamos a pressionar a Lowe's a conceder alguns aumentos e bônus modestos.

Mas devido a um detalhe técnico, tivemos que retirar a nossa petição. Então, há alguns meses, fui demitido no que acredito ter sido uma retaliação pelas minhas atividades pró-sindicais. O Conselho Nacional de Relações Trabalhistas já decidiu contra a Starbucks e a Amazon por demitirem ilegalmente organizadores sindicais. Eles estão agora investigando minha demissão e diversas outras reclamações sobre as práticas trabalhistas de Lowe.

A situação está claramente contra os trabalhadores comuns de grandes corporações poderosas. Mas sabemos que todos os funcionários contribuem para o valor de uma empresa – não apenas o CEO. E continuaremos lutando pelo respeito que merecemos.

Não é nenhum segredo que este é um momento difícil para o jornalismo independente.Para onde quer que você olhe, as organizações de mídia estão cortando custos e eliminando posições vitais.Desde pequenas publicações locais até grandes e conhecidos gigantes da indústria, ninguém está imune a esta mudança radical.

Truthout é uma das poucas publicações de notícias que permanece quase inteiramente financiada pelos leitores. Cada presente para a nossa organização torna possível pagar aos nossos incríveis jornalistas e à nossa pequena equipa de trabalhadores esforçados.