Perfil de venda de livros: leituras e empresa

Em 2006, Jason Hafer e Paul Oliver abriram a Wolfgang Books em Phoenixville, Pensilvânia. Depois de trabalhar em livrarias durante anos, possuir uma era o sonho de Hafer que se tornou realidade, mas a cidade ainda estava emergindo de décadas de depressão econômica após o fechamento de sua siderúrgica, e o ainda não era o momento certo para uma livraria prosperar. Oliver partiu para Nova York, onde trabalha como diretor de marketing e publicidade na Soho Press. Quando Hafer fechou a loja em 2011, ele aproveitou seu conhecimento sobre livros e foi para a Rittenhouse Book Distributors.

Hafer fez amizades íntimas com clientes da Wolfgang, inclusive com Robb Cadigan, que havia trabalhado em um manuscrito que acabou se tornando Phoenixville Rising. “Tínhamos muito em comum”, disse Cadigan. “Ele estava escrevendo e eu estava escrevendo, e nós compartilhávamos e criticávamos um ao outro. A certa altura, eu apenas disse a ele: 'Se você quiser voltar ao jogo da livraria, eu ficaria muito interessado. Não tenho conhecimento de livraria, mas tenho conhecimento de varejo e marketing. ”

Não foi uma oferta inútil. De 1991 a 2002, Cadigan trabalhou como diretor de criação, produtor executivo e vice-presidente executivo de marketing de transmissão na QVC, o gigante pioneiro do varejo de televisão. Naquela época, ele aprimorou uma ética simples, mas poderosa, que ressoou em Hafer. “Minha filosofia na QVC era que nosso estilo de venda era a cerca do quintal – que você está contando ao seu vizinho do outro lado da cerca do quintal sobre o produto que está vendendo”, disse Cadigan. “Você não está falando para um milhão de pessoas. Você está falando com seu vizinho. Acredito que esse seja o coração de qualquer varejista.”

Embora Cadigan tenha trazido peso de marketing para a parceria, Hafer conseguiu alavancar extensos laços no setor editorial, formados durante sua propriedade da Wolfgang. Juntos, eles acreditaram que uma livraria seria viável em Phoenixville e começaram a planejar. À medida que a notícia se espalhou, nem todos na cidade partilharam do seu entusiasmo. Nas redes sociais, algumas pessoas escreveram que oito livrarias foram abertas em Phoenixville nas últimas décadas e nenhuma sobreviveu.

Mas Cadigan e Hafer acreditavam que havia ocorrido uma mudança importante. A própria Phoenixville estava passando por uma revitalização de longo prazo, que começou com a restauração do Teatro Colonial na principal rua comercial da cidade. Em 2019, um afluxo de jovens profissionais, juntamente com famílias multigeracionais, deu à cidade o que Cadigan chama de “uma sensação de cidade universitária sem a faculdade”. Cervejarias e restaurantes cercavam o teatro, e edifícios históricos estavam prontos para serem reformados.

Quando um café em frente ao teatro fechou - a duas portas de onde ficava o Wolfgang's - Cadigan e Hafer rapidamente procuraram o proprietário e fecharam um acordo para o espaço de 2.200 pés quadrados. Abriram a Reads & Company em maio de 2019. A loja possui uma ampla seleção de livros para adultos e crianças e, com 8 mil títulos, é voltada para a navegação. Faceouts cumprimentam os clientes na frente, enquanto os livros são embalados de forma mais compacta em seções mais atrás. As prateleiras são dispostas de forma que haja linhas de visão em toda a loja, de forma a aumentar a interação com o cliente. Além de Cadigan e Hafer, a Reads & Company tem dois gerentes em tempo integral e três funcionários em meio período.

A loja atraiu o apoio inicial de autores – incluindo Craig Johnson, Laura Lippman, Madeline Miller e Jerry Spinelli – e atingiu suas primeiras marcas de vendas antes da pandemia. O conhecimento de Hafer sobre a indústria do livro e a experiência de marketing de Cadigan ajudaram-nos a fazer uma transição rápida para a venda de livros através do Bookshop.org e a realização de eventos online durante os primeiros meses da pandemia, o que estabilizou o negócio – e contrariou as previsões iniciais de que uma livraria não poderia faça isso em Phoenixville.

Na verdade, disse Hafer, a lealdade do cliente à loja no início da pandemia mostrou a rapidez com que a Reads & Company consolidou o seu lugar na comunidade. “Desenvolvemos seguidores muito dedicados, então quando fechamos e dissemos: 'Você ainda pode nos apoiar comprando livros online', vimos tantos pedidos do Bookshop.org que nem sei se poderíamos ter continuado sem controle remoto cumprimento."